Wydajność i zakres zastosowań surowców metalurgii proszków w dużej mierze zależą od sposobu ich przygotowania. Różne procesy przygotowania proszku określają morfologię, rozkład wielkości cząstek, czystość i strukturę wewnętrzną proszku, wpływając w ten sposób na późniejsze formowanie i zachowanie podczas spiekania. Opanowanie zasad i właściwości różnych metod przygotowania jest warunkiem wstępnym osiągnięcia dokładnego doboru surowców i optymalizacji procesu.
Przygotowanie proszków metali dzieli się głównie na dwie kategorie: metody fizyczne i metody chemiczne. Spośród metod fizycznych najpowszechniej stosowaną jest atomizacja, obejmująca atomizację gazu i atomizację wody. Atomizacja gazowa wykorzystuje-przepływ powietrza o dużej prędkości do rozproszenia stopionego metalu na kropelki i szybkiego ich zestalenia, w wyniku czego powstają proszki, które są przeważnie kuliste i mają dobrą płynność, nadające się do-precyzyjnego prasowania. W procesie atomizacji wody-strumienie wody pod wysokim ciśnieniem uderzają w stopiony materiał, co skutkuje dużą szybkością chłodzenia i wytwarzaniem proszków o przeważnie nieregularnym kształcie, o chropowatych powierzchniach i silnym wiązaniu surowej masy. Metoda plazmowej elektrody wirującej topi i atomizuje sferyczne proszki przy użyciu-elektrody wirującej o dużej prędkości, w wyniku czego powstają proszki o doskonałej czystości i kulistości, często stosowane w-stopach o wysokiej wydajności. Metody chemiczne obejmują metody redukcji, metody elektrolizy i metody karbonylowe. Metody redukcji wykorzystują tlenki metali jako surowce, redukując je wodorem lub węglem w celu uzyskania proszku. Proces ten jest zaawansowany,-kosztowy i odpowiedni w przypadku produktów masowych, takich jak sproszkowane żelazo. Metody elektrolizy pozwalają uzyskać-proszki o wysokiej czystości poprzez osadzanie elektrochemiczne, o kontrolowanej morfologii i są często stosowane w przypadku materiałów przewodzących, takich jak miedź i nikiel. Metody karbonylowe wykorzystują rozkład termiczny związków karbonylowych metali w celu wytworzenia ultradrobnych proszków-o wysokiej czystości, odpowiednich do specjalnych zastosowań funkcjonalnych.
Przygotowanie proszków niemetalicznych- obejmuje takie metody, jak mielenie mechaniczne, synteza chemiczna i reakcje-w wysokiej temperaturze. Proszki ceramiczne i węglikowe często otrzymuje się w wyniku reakcji-w stanie stałym-w wysokiej temperaturze lub osadzania w fazie gazowej-, przy czym wielkość cząstek i krystaliczność można kontrolować w zależności od warunków reakcji. Proszki grafitowe otrzymywane są najczęściej z naturalnego grafitu płatkowego poprzez mechaniczne mielenie i klasyfikację; Należy kontrolować defekty sieci, aby zapobiec pogorszeniu wydajności.
Przygotowanie materiałów pomocniczych podkreśla jednolitość i stabilność preparatu. Smary często otrzymuje się poprzez mieszanie stopu i suszenie rozpyłowe, natomiast spoiwa można osiągnąć wymaganą lepkosprężystość poprzez procesy polimeryzacji lub mieszania.
Ogólnie rzecz biorąc, metody przygotowania surowców metalurgii proszków są różnorodne, a każda z nich ma swoje zalety i ograniczenia. Racjonalnie dobierając i łącząc kolejne metody przetwarzania, można osiągnąć optymalną równowagę między morfologią, czystością i wydajnością, zapewniając solidną gwarancję surowców dla produktów wysokiej-jakości.